小型節(jié)奏工作站在硬件圈一直有著一席之地。自 Roland MC-303 以來，結(jié)合合成器與鼓組節(jié)奏的小盒子就成為了現(xiàn)場演出和臥室音樂人的利器。

Novation 在 2015 年發(fā)布了初代 Circuit。一開始這個小盒子純粹是為了移動創(chuàng)作而生，在經(jīng)典的步進音序器架構(gòu)下塞入了采樣播放與虛擬模擬合成器。Novation 在今年推出了 Circuit Tracks，可以看做是 Circuit 的換代產(chǎn)品。新一代 Circuit Tracks 不僅繼承了前輩便攜、多樣的音樂創(chuàng)作體驗，還在原本的聲音架構(gòu)上增加了豐富的 MIDI 功能和用戶需要的細分功能，讓 Circuit Tracks 不再是能夠自娛自樂的節(jié)奏小盒子。

對于一體機來說，機身內(nèi)存就是生命。Novation 功能更豐富的 Circuit Tracks  上擴展了內(nèi)存，采樣數(shù)量和采樣時長都得到了增加 — 32采樣欄位增加為64 個采樣欄位，采樣長度現(xiàn)在支持 190 秒。Circuit Tracks 在接口方面有了很大的提升，尤其是增加了全尺寸 MIDI 接口，涵蓋 IN、Out、Thru 三種用于，還有一個 3.5mm MIDI 接口。這些 MIDI 接口大大擴展了 Circuit Tracks 的機能和用途，也是 Circuit Tracks 不再只能自娛自樂的關(guān)鍵所在。當然如果只是多了接口，Circuit Tracks 并不會有質(zhì)的提升。

 

新增 2 個 MIDI 軌道 — 不僅僅是 MIDI 這么簡單

這兩個獨立的 MIDI 軌道可以用來控制其他的硬件/軟件，比如合成器和鍵盤。前一代 Circuit 也可以發(fā)送 MIDI 信號，但需要將原本軌道的聲音靜音，只能說湊合能用。而這代做了單獨的 MIDI 軌道，情況大不相同了 — Circuit 不僅能夠發(fā)送 MIDI 音符，還能控制參數(shù)，甚至還能錄制自動化控制。

Circuit Tracks 背后的立體聲音頻輸入接口可以用來接入外部合成器的音頻信號，Circuit 內(nèi)置的效果器還可以對外部輸入的樂器信號進行打磨，增加混響、延遲或者用濾波器塑形都不在話下。這一套組合拳的結(jié)果就是：單個 Circuit 即可實現(xiàn)一個節(jié)奏組/Program + 旋律/鍵盤演奏的配置。

不過 Circuit Tracks 本身的打擊墊不太適合演奏過于復(fù)雜的旋律，不過你依然可以使用它的音序器來演奏其他合成器/鼓樂器。如果你想使用外接 MIDI 鍵盤來演奏外部合成器，Circuit Tracks 的 MIDI 輸出可以設(shè)置為 MIDI Thru 模式，允許你使用 MIDI 鍵盤演奏外接的合成器（此時 Circuit Tracks 本身的 MIDI 信號不會發(fā)送給外部合成器）。但如果你想要同時使用 Circuit Tracks 內(nèi)置的音序器和外接的 MIDI 鍵盤來演奏外部合成器，則還需要額外的 MIDI 分線器/路由器。

不過對于電子樂的表演來說，有時候參數(shù)控制要比鍵盤來的更重要。在 MIDI 軌道中，Circuit Tracks 上方的旋鈕就變成了可映射的 MIDI 旋鈕，通過 MIDI 映射或端口配對的方式，我們可以利用這些旋鈕來控制其他硬件的參數(shù)。在官方編輯器中，你可以配置每個 MIDI 旋鈕的 MIDI 信號。當然更重要的是，我們可以把旋鈕的動態(tài)錄制在 Circuit Tracks 的 Pattern 當中，形成自動化控制。

新功能：Scene

Mixer 頁面增加了 16 個 Scene 功能按鈕，可以在此為每個音軌映射特定的 Pattern。
雖然第二代 Circuit 不能自由的設(shè)置 Pattern 串聯(lián)的順序，但在 Scene 功能中我們可以自由的將 Pattern 映射到 Scene，然后再讓 Scene 串聯(lián)播放。雖然有點繞，但這樣確實可以自由的設(shè)定 Pattern 串聯(lián)的播放順序。

 

步進音序器

Circuit 采用的 16 步進（合成器軌道）和 32 步進（鼓軌道）是十分常見的音序器類型。雖然 32 步進對于鼓軌道來說夠用了，但 16 步進對于旋律來說有點不太夠用。因此 Circuit Tracks 增加了一些功能來改善這一點。

軌道播放速度

每個軌道可以設(shè)置多種播放速度，在不影響 BPM 的情況下讓當前軌道的播放速度減半、加倍或是三連音播放。雖然合成器軌道只有 16 步進，但在速度減半之后實際上就變成了 32 步進。該功能在演出時也尤其好用，我們可以通過改變音序的播放速度來產(chǎn)生一些音樂的變化。

 

Micro Step

步進音序器的問題在于，音符只能按照固定的節(jié)奏間隔進行演奏，有時候會顯得過于死板。盡管 Circuit Tracks 無法像鋼琴窗那樣自由的移動音符，但 Novation 還是提供了一個解決方案 — Micro Step。

Micro Step 可以讓個別音符按照一定的節(jié)奏間隔進行延遲，讓音符脫離 1/16 的節(jié)奏間隔，實現(xiàn)更復(fù)雜的節(jié)奏。

按住 Shift + Gate 按鈕，即可進入 Micro Step 的配置頁面。選擇音符后，打擊墊的第三行用于顯示和選擇該音符的 Micro Step。

當然這個功能還是沒有鋼琴窗自由，但做個三連音和 Lay Back 還是沒啥問題的。

播放概率

新的 Circuit Tracks 引入了播放概率功能，它可以讓 Pattern 中的每個音符按照一定的概率進行播放。

按住 Shift + Pattern Setting 按鈕即可進行概率設(shè)置界面，打擊墊的上面兩行用于音符的選擇和概率顯示，第三行用來設(shè)置音符播放的概率。

在停止播放的模式下，只需點按想要設(shè)置概率的音符，然后再第三行設(shè)置概率即可；在播放模式中，改變音符的概率需要按住對應(yīng)的音符，方便演出時產(chǎn)生變化。

Mutate

Mutate 功能可以幫助你對當前 Pattern 進行隨機化，幫助你生成新的音樂片段。該功能十分有助于尋找靈感，但需要提醒的是該操作是破壞性的，將會改變當前 Pattern 的音符序列。因此，如果你對當前的 Pattern 很滿意，只是想換個花樣，請先將當前 Pattern 進行復(fù)制留存。另外需要注意的是，Mutate 功能只會改變音符的序列，而不會改變音符的數(shù)量。

SD 卡

Circuit Tracks 支持插入 microSD 卡以拓展存儲空間。值得注意的是，SD 卡無法作為 Circuit Tracks 的內(nèi)存使用，存儲在 SD 卡上的工程、音色和音色組需要加載到機身內(nèi)存才能使用。不過有了 SD 卡，你可以放入所有你常用的音色，還可以用來存放龐大的工程文件，比起小小的機身存儲還是方便多了。

Sample Flip

8 個音軌，2 個鼓組軌道，對于作曲和編曲來說有時確實捉襟見肘。很多鼓機和節(jié)奏工作站都有自己的解決方案，比如 Elektron 的 Sample Pool — 將一堆采樣放入基于內(nèi)存的采樣池，然后對單個步進分配不同的采樣，實現(xiàn)多種音色的演奏。

Novation 也為 Circuit Tracks 設(shè)計了類似的功能 — Sample Flip。Sample Flip 非常接近 Elektron 的 Sample Pool ，可以將 128 個采樣素材放進內(nèi)存?zhèn)溆谩Ｅc Elektron 不同的是，Circuit Tracks 沒有屏幕。因此在 Sample Mode 中，打擊墊上面兩排藍色按鈕為步進音序器，下面兩排紅色按鈕為 Sample Flip 的采樣預(yù)覽。點擊一下即可演奏/預(yù)覽內(nèi)存中的備用采樣，長按則可以將當前音符替換為備用采樣。左上角的翻頁按鈕可以用來導(dǎo)覽備用采樣。

雖然沒有屏幕，但 Circuit Tracks 的交互機制用起來更方便，誰讓它打擊墊多呢？

其他新功能/改進：

• Pattern View 界面 — 4 個 Pattern 變?yōu)?8 Pattern，增加了翻頁按鈕，操作更直觀。
• 鼓軌道增加為32 步進，樂段更長，并增加了 1-16/17-32 快速翻頁按鈕。
• 對 Nova 合成引擎進行了優(yōu)化和提升。

聊一聊無屏幕設(shè)計

Circuit Tracks 最具爭議性的地方在于無屏幕的設(shè)計。都 2022 年了，給電子樂器裝一個彩色大屏肯定是政治正確的設(shè)計，但 Novation 卻反其道而行之。無屏幕的設(shè)計不單是為了極簡和便攜，從另一方面也透露了 Novation 在交互設(shè)計上的信心。

有時候 “少即是多”，上面提到的功能基本都是為了無屏幕化的工作流程而設(shè)計的。去掉屏幕的同時也去掉了一些操作流程，音序器的設(shè)置、單個音符采樣的切換、樂段的拼接都可以直接在打擊墊上直觀的操作，而其他帶屏幕的機器可能就需要次級菜單和功能旋鈕才能實現(xiàn)，顯然 Circuit Tracks 這個全是打擊墊的界面更快、更直觀。

適用場景

Circuit Tracks 的尺寸非常小，甚至比 Macbook 還輕薄很多。小體積 + 電池 + 可隨時充電的特性使其成為了目前最便攜的電子鼓機產(chǎn)品。無屏幕的設(shè)計在實現(xiàn)操作簡化的同時也舍棄了過于復(fù)雜的功能設(shè)計，造就了一臺個性十足的產(chǎn)品。這樣一臺十分個性的產(chǎn)品在下面幾個使用場景將會很有優(yōu)勢：

在 Live 表演中充當鼓機 — 相比復(fù)雜的功能，現(xiàn)場演出更需要操作的簡易性和直觀性。無屏幕的設(shè)計可以更直觀的編寫節(jié)奏、調(diào)整節(jié)奏組和更換音色，讓使用者將注意力放在操作上。另外，由于內(nèi)置電池，它在表演時無需接入電源，不僅穩(wěn)定，還可以擺在任意位置，對于演出空間狹小的電子音樂表演十分友好。

搭建小型表演系統(tǒng) — 由于支持信號輸入，使得  Circuit Tracks 可以應(yīng)付一些比較小型的樂隊&彈唱表演。 Circuit Tracks 可以直接接入吉他、貝斯、鍵盤等樂器進行演奏，或是接入麥克風進行演唱，省去了調(diào)音臺的配置。你可以在  Circuit Tracks 中編好節(jié)奏型，甚至用內(nèi)置的合成器搭好 Program，搭配額外的樂器演奏或人聲演唱，一個小型的 Setup 就完成了。

移動創(chuàng)作 — 小巧的機身和電池供電的設(shè)計讓 Circuit Tracks 非常適于外出使用，它比 Macbook 還輕便得多。得益于可充電式設(shè)計，即使續(xù)航只有 4 個小時，但它仍還可以使用充電寶補給，使得它在不接電源的情況下也可以長時間使用，足以實現(xiàn)在長途旅行中進行創(chuàng)作。人身在外，我們可能很少也很難進行認真的音樂制作，更多的時候是為了產(chǎn)生或記錄靈感。Circuit Tracks 不僅能編寫節(jié)奏和采樣演奏，還使用內(nèi)置的合成器編寫簡單地旋律，非常適合快速的打個小樣和動機。