本周二，7.61億美元化解了微軟與RealNetworks的法律糾紛，兩家原本在反壟斷存在糾結的公司，如今卻形成了支持各自數字音樂戰(zhàn)略的聯(lián)盟，這是兩者關系的重要轉折點。

    2004年初，RealNetworks CEO Rob Glaser曾多次與蘋果電腦CEO Steve Jobs聯(lián)系，要求目前廣受歡迎的iPod能夠與其它公司的音樂服務兼容。Glaser在發(fā)送給蘋果高層的一封私人電子郵件中警告，如果Jobs拒絕要求，RealNetworks將與微軟聯(lián)手。

    這封郵件內容被一位匿名人士透露給媒體。Jobs后來向蘋果的股東表示，與RealNetworks沒有合作的價值。3個月后，RealNetworks宣布，其新推出的“Harmony”音樂工具已經成功地復制了蘋果iPod的技術。當時，蘋果只是譴責其行為可恥，但并沒有采取法律措施。

    周二，微軟對RealNetworks的多媒體技術高調地表示支持，同時化解了兩者間的法律糾紛。Glaser認為Harmony的開發(fā)是打破僵局的功臣。Glaser在新聞發(fā)布會上表示：“Harmony誕生之時，我就聯(lián)系了比爾·蓋茨，這樣敲開了我們對話的大門，這對消費者來說是喜訊，”

    確實，RealNetwork對微軟的訴訟就此和解標志著兩者關系告開啟了新篇章，它們在互聯(lián)網音樂領域的聯(lián)合，也體現出過去的幾年中，數字娛樂市場的版圖的變化之巨大。

    雙方都表示，當開始意識利益一致時，2005年初就開始協(xié)商談判，但否認蘋果在數字音樂市場的壟斷是解談判的催化劑。RealNetworks的首席律師Bob Kimball說，根本沒有想起蘋果這個詞的出現。而蘋果就拒絕發(fā)表評論。

    這筆交易的最直接的影響就是，將會為RealNetworks的Rhapsody數字音樂定制服務帶來大幅的提高，微軟也似乎有意放棄推出類似競爭產品的計劃。

    作為7.61億美元和解協(xié)議的一部分，微軟將于未來18個月內投入3.01億美元用于推廣和發(fā)布RealNetworks的音樂和游戲產品，Rhapsody服務將在MSN Music網頁上進行推廣，并將直接整合在MSN Search的搜索結果中。新版MSN Messenger聊天軟件甚至將包含有指向Rhapsody服務的鏈接，使訂戶直接發(fā)送各自的播放列表。音樂和即時通訊的整合一直是微軟的研發(fā)的一個試驗目標，同樣是雅虎的音樂定制服務的核心功能。據悉，該功能將伴隨今年底的產品推出，完全的整合則要等到2006年中才能完成。

    微軟曾考慮推出自家的數字音樂定制服務，但數周前突然停止了與唱片公司談判，這次的交易很好地解釋了當中的原因。然而，微軟表示今后仍然會推出自己的音樂訂購服務。但分析家認為，在如今的整合水平下，這在短期內是不可能實現的。

    蘋果的市場是否從此被蠶食呢？分析家表示，這一交易無論對微軟和RealNetworks產生怎么樣的影響，短期內都不會改變數字音樂市場上的格局。蘋果的iTunes音樂商店和iPod音樂播放器在各自的領域一直保持在80%以上的市場份額。該領域一直被消費者對iPod有增無減的鐘愛所封鎖，其競爭對手是無法再創(chuàng)iPod風靡程度的輝煌。

    這筆交易到底能對蘋果造成什么影響呢？至少一名唱片公司的高層認為，將有助于推動蘋果提供自己的音樂訂購服務，因為Jobs過去一直抵制這種模式。他還指出，要想蠶食蘋果的市場份額，微軟和它的合作伙伴就必須開發(fā)出更好、更簡約、更廣兼容性的產品。

    但有分析家卻認為，對于這個堅固、穩(wěn)定的慣性消費便攜設備市場，微軟必須花掉雙倍的力氣去搶奪。市場確實存在，但已經被蘋果的封鎖了。在微軟聯(lián)盟能生產出與iPod抗衡的的產品之前，蘋果的市場不會有流失的跡象。

    Jupiter調研公司的分析師Michael Gartenberg說，這一和解協(xié)議絲毫不會影響蘋果的地位。蘋果昨天不必擔心，今天又何必擔心呢？